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在上世紀90年代末,李書??粗辛嗽燔囆袠I的利潤,認為汽車售價十分昂貴,利潤肯定可觀。當時李書福的吉利集團還在生產摩托車,而李書福就把自己的奔馳E級(參數|詢價)拆解后,再加入紅旗轎車的配件,打造了“吉利一號”轎車,不過這種造車方法顯然不正規,這臺堪稱吉利首款車型的轎車方向盤都無法自動回正。
這樣一來,李書福認為想要打造出高檔轎車還是為時過早了。而當時,國內的平民車市場還是處于一片空白,于是他打算打造廉價汽車。不過想要打造量產車,那是需要場地跟生產資質的。造車生產場地還好說,生產資質其實并不好拿。
而在1997年,李書福當時聽說四川德陽監獄汽車廠還有著兩廂汽車的造車資質,看到希望的他隨即與德陽監獄合資成立了一家汽車廠,之后德陽監獄汽車廠被吉利收購了,這樣一來,吉利就有著造車資質。
都說萬事開頭難,吉利造車也是如此。當時,要投資一家汽車廠,那么資金動輒百億,而當時吉利的投資金額才五個億,無異于杯水車薪。
由于生產規模實在太小,連造車零配件供應商都“看不上”當時的吉利。為了集齊打造汽車需要的零配件,當時吉利還得通過層層轉包的形式來造車,最終終于打造出來吉利第一輛量產車型——吉利豪情。雖然這臺量產車是吉利打造,不過其實算是一款“仿制品”,比如它的外觀造型有點像奔馳,車身跟底盤也是復刻了夏利汽車。而它的發動機由天津豐田發動機公司,變速箱則來自于菲亞特。
車雖然造出來了,不過正是這種多層轉包式的造車方法,產生了很大的質量問題,因此1998年吉利生產的100多輛豪情未受到經銷商的認可。比如吉利豪情的淋雨實驗跟整車的噴涂工藝都不過關,導致吉利豪情的市場口碑不甚理想,當時有消費者調侃吉利豪情就是“上坡靠推,下雨打傘”,作為代步車都不合格。
雖然質量不過關,不過吉利豪情的“殺手锏”就是價格足夠便宜,甚至還賣出過2.99萬元的冰點價。這樣一來,在與當時的夏利競爭就有了底氣,這也令吉利豪情在汽車市場站穩腳跟。而在下期,我們將詳細為大家講述。