近來,從國內到國外,自動駕駛正在成為抗疫一線的得力助手。
4月16日,小馬智行(Pony.ai)宣布與北美最大的亞洲商品網上購物平臺亞米網達成合作,開始“變身”為美國加利福尼亞州爾灣市市民網購配送的“快遞小哥”。
從全球來看,自動駕駛正在走出低谷,迎來一個新的春天。來自中國電動汽車百人會的統計數據顯示,今年第一季度,國內外自動駕駛企業融資總金額超過35億美元(約合人民幣247億元),同比增長了34.1%。
抗擊疫情 化解風險
很多人還記得,之前在武漢迎戰疫情的關鍵階段,是自動駕駛車輛出現在物品傳送、環境消殺一線,減少了許多風險。
此次,小馬智行與亞米網達成合作,將為加州爾灣市的市民提供自動化、無接觸的“最后一英里”貨物運輸服務。此項合作將幫助亞米網完成疫情期間猛增的訂單運送。期間,小馬智行將使用其純電動汽車自動駕駛車隊,把居民從亞米網上訂購的生活必需品送到家門口。
當前,在加州受到疫情侵襲,物流等商業活動受限之時,小馬智行和亞米網攜手用科技為居民提供安全和便利的補給,體現了雙方共同助力爾灣當地社區抗擊疫情進一步蔓延的努力。同時,這也是小馬智行首次將自動駕駛出租車隊用于貨物運輸,不僅是其自動駕駛商業化進程中的一個里程碑事件,也標志著行業在未來物流領域的新探索。
之前,在2019年11月,小馬智行就與現代攜手,獲準在爾灣市首推面向加州公眾開放的自動駕駛出租車服務。今年2月,小馬智行又與弗里蒙特市政府達成合作,在當地對市政人員開放自動駕駛出租車服務。
而此次與小馬智行進行合作的亞米網總部位于大洛杉磯地區,主營商品包括生鮮、食品飲料和生活所需的百貨商品等。
吸引投資 迎來機遇
或許是疫情催生了市場需求,抑或是技術進步贏得了更多信賴,總之,在經歷了去年的低谷期后,全球自動駕駛行業重新走向上坡路。其中一個顯著的標志,就是嗅覺敏銳的資本市場開始為自動駕駛投資“加碼”。
其中,有四家公司的融資額超過1億美元,小馬智行完成新一輪融資,總額4.62億美元(約合人民幣33億元),這是截至目前中國自動駕駛領域最高的一筆融資。此次融資,由作為戰略投資人的豐田領投,出資4億美元(約合人民幣28億元)。在該基礎上,兩家公司將進一步加速自動駕駛的研發和商業化應用,打造新的產品和服務。此前的2019年8月,小馬智行和豐田宣布將共同在中國公開道路開始自動駕駛試點項目。
目前,在技術迭代和市場需求的共同催動下,國內多地的自動駕駛示范區中,正由單一的技術測試逐步向限定區域內示范過渡。小馬智行在2018年和2019年,已先后獲得了北京和廣州等地的自動駕駛路測牌照。4月7日,《日經亞洲評論》根據美國加州所提供數據作出的排名中,截至2019年11月的一年內,小馬智行在加州公路上對自動駕駛汽車的測試里程累計達到約28.1萬公里,是2018年的11倍,排名從2018年的第九位躍升至第三位。
據不完全統計,今年第一季度,國內外共有26家自動駕駛企業完成融資,僅三月就涉及17筆融資,融資范圍主要集中在中美兩國的自動駕駛企業。(趙建國)